Mais
, eine bescheidene Nutzpflanze, macht im Labor eine bemerkenswerte Verwandlung durch – Wissenschaftler nutzen ihre Stärke, um ein magisches Material herzustellen, das herkömmliche Kunststoffe ersetzen könnte:
Polymilchsäure (PLA)
. Dieser Biokunststoff, der im Wesentlichen auf den Feldern „angebaut“ wird, verändert still und leise unsere Beziehung zu Kunststoff.
PLA-Recyclingprozess
Die Geburt von
Polymilchsäure (PLA)
Der Prozess ähnelt einem präzise koordinierten Staffellauf: Aus Mais gewonnene Stärke wird zunächst zu Glukose abgebaut und anschließend von Milchsäurebakterien zu Milchsäuremonomeren fermentiert. Diese Monomere werden anschließend chemisch zu langkettigen Polymeren verknüpft. Für die Herstellung von einem Kilogramm PLA werden etwa 2,5 Kilogramm Mais benötigt, wobei die CO2-Emissionen um etwa 60 % niedriger sind als bei herkömmlichen Kunststoffen. Noch bemerkenswerter ist, dass gebrauchte PLA-Produkte unter industriellen Kompostierungsbedingungen von Mikroorganismen wieder zu Kohlendioxid und Wasser „verdaut“ werden können – ein natürlicher Kreislauf schließt sich.
PLA-Ökologisches Zyklusdiagramm
Polymilchsäure (PLA) glänzt in der
medizinischer Bereich
: Resorbierbare Nähte aus PLA verschwinden auf natürliche Weise, nachdem die Wunde verheilt ist, und orthopädische Implantate bauen sich mit der Regeneration des Knochens allmählich ab.
3D-Druck
Auch Enthusiasten lieben es – beim Erhitzen ist es weich wie Teig; nach dem Abkühlen wird es hart wie Stein. Heute ist PLA die „grüne Tinte“ der Wahl für 35 % der Desktop-3D-Drucker weltweit.
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